Resp:. Loj:. Humanitas - G:.O:.L:.

Desde o surgimento da maçonaria em Portugal, em 1727, que os seus obreiros, quer individualmente quer em grupo ou enquanto Loja, procuraram estreitar os laços de solidariedade entre si, ajudando-se mutuamente, mas também, intervindo no mundo profano per si, ou, através de instituições de solidariedade e outras de tipo caritativo, benemérito ou cultural, com o objectivo de auxiliar os mais carenciados quer económicos, sociais ou culturais, na certeza de que só com formação e sólida estrutura económica o país se podia (se pode) desenvolver.

Muitas das instituições do cariz referido, foram fundadas por maçons, a partir de finais do século XVIII, antes da criação do primeiro Grande Oriente português, por isso, designadas de para-maçónicas, sendo que a primeira de maior prestígio, foi a Academia de Ciências de Lisboa (ainda hoje activa). De entre os seus criadores merecem destaque o duque de Lafões e o abade Correia da Serra.

Ao longo dos séculos XIX e XX, a Maçonaria foi responsável pela criação de inúmeras instituições, nomeadamente, escolas primárias, escolas secundárias, escolas de educação permanente, escolas móveis agrícolas, tendo, sobretudo, como preocupação fundamental, o combate ao analfabetismo e o desenvolvimento cultural dos cidadãos.

(Texto retirado de "Introdução à Maçonaria" de António Arnaut)

A Maçonaria é uma Ordem iniciática e ritualistica, universal e fraterna, filosófica e progressista, baseada no livre-pensamento e na tolerância, que tem por objectivo o desenvolvimento espiritual do homem com vista à edificação de uma sociedade mais livre, justa e igualitária.

A Maçonaria não aceita dogmas, combate todas as formas de opressão, luta contra o terror, a miséria, o sectarismo e a ignorância, combate a corrupção, enaltece o mérito, procura a união de todos os homens pela prática de uma Moral Universal e pelo respeito da personalidade de cada um. Considera o trabalho como um direito e um dever, valorizando igualmente o trabalho intelectual e o trabalho manual.

A Maçonaria é uma Ordem de duplo sentido: de instituição perpétua e de associação de pessoas ligadas por determinados valores, que perseguem determinados fins e que estão vinculadas a certas regras.

É Iniciática, porque só pode nela ingressar quem se submeta à cerimónia de iniciação, verdadeiro "baptismo" maçónico, que significa literalmente o começo, e simboliza a passagem das trevas à "Luz".

É ritualista, porque as suas reuniões obedecem a determinados ritos, que traduzem simbolicamente, sínteses e sabedoria, remontando aos tempos mais recuados.

É universal e fraterna, porque o seu fim último é a fraternidade universal, ou seja, o estabelecimento de uma única familia na face da Terra, em que os Homens sejam, no seio da Ordem, verdadeiramente irmãos, sem qualquer distinção de raça, sexo, religião, ideologia e condição social.

Como escreveu Fernando Pessoa, "a Nação é a escola presente para a Super-Nação futura". Amar a Pátria e a Humanidade é outro dos deveres dos Maçons.